清朝有一位游人，名叫朝旺才。每年到了人参采摘季节，他都要长途跋涉到山上采摘人参。山脚下，有一户姓秋。一家之主是秋山虎。他家常年有客人入住，朝旺才就是其中之一，两人也渐渐成了好朋友。
除此之外，在深山之中，朝旺才还有一个的好朋友，一只紫貂。那是几年前，朝旺才在山上采山参的时候，在山石间发现了这种紫貂。他半眯着眼睛，一动不动地躺在地上。一见人来，就警惕地逃跑。
朝旺才见这紫貂古怪，试探性的上前，伸手去抓。紫貂一动不动，似乎已经死了，只是他的眼睛微微一动，证明它是一个活物。朝旺才伸手一摸，就觉得紫貂很烫，大吃一惊。原来，紫貂病了。
他会一些简单的医疗技能，可以为紧急情况做准备。如果他们不能自救，独自在山上游荡是很危险的。朝旺才采了些药材，用石块碾碎，挤出汁液，倒进紫貂嘴里，抱进怀里，继续寻找野山参。
整个人参采摘季节，朝旺才将紫貂抱在怀里，每天给它下药一次，并收集食物喂它。朝旺才温暖的怀抱无疑是最好的避风港，紫貂有些不情愿。朝旺才见它已经痊愈，既不肯离开，也不肯将它抱在怀里追赶。直到下山，他才将紫貂放回森林。
展开剩余79%每年以后，当朝旺才来采参时，紫貂都会来迎接他，跟着他，一人一紫貂，成为好朋友。
今年又到了采摘人参的季节。上山的前一晚，朝旺才和往常一样住在秋山虎家里。两人喝了半夜酒，分享了离别的心情。
山中，朝旺才吹口哨，却没有紫貂出来。每次来，朝旺才都用哨子招呼紫貂出来见面。这一次他没有看到他出来，因为他想来，却被事情耽搁了，他没有来。
朝旺才继续往前走。离开没多久，他忽然看到一只猞猁在岩石中挖地。猞猁，俗称山猫，是紫貂的天敌之一。朝旺才心中一紧。会不会是猞猁在抓紫貂？他捡起石头，把猞猁赶走了。片刻后，一个小脑袋从石头的裂缝中探出，是紫貂。见危险解除，它冲了出去，扑进了朝旺才的怀里。
朝旺才笑道：“我说怎么没看到你？原来是遇到了山猫，幸好被我碰到，不然你凶多吉少。”紫貂从他的怀里探出头来，歪着头看着，朝旺才出了一声欢快的叫声。
朝旺才依旧沿着之前的路线走，这是他凭着多年的经验探索出来的路线。每年都有许多游客前来采摘人参。如果没有找到正确的路线，可能会跟着别人，白忙一场。
还没走几步，紫貂突然跳到了地上，咬住了朝旺才的裤子，拉向了另一个方向，朝旺才不解，蹲下来问道：“你是要我走另一条路吗？”紫貂松张了张嘴，意外地点了点头。朝旺才犹豫了片刻，最后还是转向了紫貂，改变了方向。
在山上找了两天，他连一株野山参都没有找到。朝旺才不禁气馁。他转身想要回头。他又走上了老路，却被路上的紫貂拦住了，不停地尖叫。
朝旺才心里知道，紫貂是极有灵性的，紫貂更熟悉这座深不可测的大山，只得硬着头皮继续往山深处走。又走了三天，到了一处悬崖边，紫貂高兴地叫了一声，带头顺着石缝爬了上去。朝旺才从行李箱里取出工具，爬上了崖顶。他很震惊。崖顶上长着一株野山参，树龄百余年。他采野山参已经十多年了，但一百多年没有采过山参。如今游人太多，能采集几十年的野山参已经不错了。
这期间，在紫貂的带领下，朝旺才发掘了十余株野山参，树龄都在百余年，有的甚至超过了五百岁。这一次，他发了财。
季末，朝旺才提着野山参回家。出了山，朝旺才想把紫貂带回家养，可是不断呼唤，紫貂就是没有跟上。
到了山脚下，天色已晚，朝旺才照常留在秋山虎家。秋山虎让妻子做点好吃的，和朝旺才喝了一杯。喝了几杯酒，朝旺才不由得开心起来，将秋山虎拉到自己的行李前，让秋山虎检查自己得到了什么。
秋山虎吓得眼睛都快掉出来了，激动道：“朝哥，你发财了，这些野山参值两三千两银子。”
朝旺才高兴地说：“是啊，有了钱，我就去买地，过上幸福的生活。”说罢，他取出一株野山参，递给秋山虎，秋山虎大喜，接过，送到内室保存。
两人喝了很多酒，三点钟朝旺才在一楼睡着了。过了一会，耳朵里传来一阵剧痛，他醒了过来，只听见耳边传来紫貂的声音，一个又一个，似乎很着急。朝旺才抱住紫貂，高兴的问道：“小东西，你怎么来了？”
就在这个时候，他听到隔壁房间传来争吵的声音，连忙起身走出房间，隔着破窗纸往里面看，却是秋山虎和妻子在争吵。原来，秋山虎的目光迎着这些野山参，暗暗磨刀。杀了朝旺才。妻子骂他痴迷不道德。秋山虎冷笑道：“有了这些野山参，你就不用留在这贫瘠的农村了，你就是仁慈！”
妻子的声音越来越大，秋山虎担心惊醒朝旺才，索性一刀将她给杀了。窗外的朝旺才吓得赶紧拿起行李，从后门逃了出去，连夜赶往县衙门。
衙役赶忙跟在朝旺才身后，抓到秋山虎。朝旺才卖山参，赚了两千多两银子，又买了地，过上了幸福的生活。他没有忘记紫貂的救恩，打算收养它，于是上山呼唤。朝旺才在山上徘徊了半个多月，每天吹口哨，每天叫唤，紫貂却始终没有出现。
后来，朝旺才两次去大山，每次都半个多月，却从未见过紫貂。在他的心中，一直有一种遗憾，就是没有收养紫貂。这种遗憾会伴随他一生。
这个故事用了一种荒诞的文风，就是用事实说服世界，与封建迷信无关。
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